01
吃货朋友问，最近吃到什么时鲜吗？
我说有啊，上周一建筑师朋友请客，到钱塘江边吃鱼，其中有一道刚上市的香椿炒蛋。香椿啊，同志们，惊蛰没到的香椿，多珍稀呀。
又问，还有吗？
我想了想说，还吃到一道草头。
草头？朋友愣住：这个东西没吃过。
没想到一道简单的时蔬野菜，让见多识广的吃货朋友也愣住。
是在一家路边小饭店——附近都是写字楼，很多白领偶尔也会钻进这低矮门面来吃东西。我看见菜柜里绿色新新鲜鲜，亮人眼睛，问这是什么。老板说，这是草头，做三鲜汤很好的。
老板的口音，一听就是江苏那边的。
02
我记起来了，第一次吃草头，也是在江苏。南京。
几年前的春天。到了酒店，早过了饭点，许多饭馆都已闭门打烊，好在终于在偏僻处寻得一间。
我一个人，口干舌燥，翻了半天菜谱，便想吃一点汤汤水水的东西，遂点了一个炒茄子，又点了一只百鲜锅。那只百鲜锅，份量很大，是用河蚌肉、毛豆、青草与鸡蛋、肉丝同煮。那青草很青，在一锅的鸡蛋汤中，几乎显出浓绿了。吃了一下，仿佛有强烈的春天之味——直白一点，也可以说是草腥之味——然而那草腥味是好闻的。
那时，我都不认识这青草。也算是人生第一次吃。喝了两碗汤，觉得很是清鲜——河蚌肉、毛豆都是清鲜之物，又有青草的味道，就更添了一些清爽的感觉。于是特意叫了服务员来请教青草的名字。
说是草头。
我问是不是紫云英。
摇头又说不是。
服务员是个小伙子，说他家乡扬中，这草头是很常见的青菜——怎么你浙江没有呢。
我还真没有吃过。
那草头，每一枝都是三枚心形的小叶，看上去与紫云英颇有些相像。这时候，小伙子又说，在他们老家扬中，有一道菜非常有名，草头烧河豚。
河豚红烧，浓汤里裹挟着草头，草头虽只是配菜，却与河豚的搭配是浑然天成，一荤一素，相得益彰。
03
但是在杭州，能吃到草头是真不容易的。
草头，学名是黄花苜蓿。南京人叫它母鸡头，在苏北叫秧草，在无锡叫金花菜——因为会开小小的金花。
我有一次，在朋友圈里看到有人感叹，说在杭州他家附近的菜场居然买不到草头，很是郁闷。后来跑了好几个菜场，也没有买到。
最后怎么办，在万能的某宝上解决问题。
收到草头的时候，连日阴雨一下收了，流浪的太阳也顺利归来，春天之春意扑面而来，就着阳光，吃一碗草头肉丸汤，真有此生何求之叹。
草头在上海，其实也是春天里很常见的菜肴。草头最嫩的时候，最宜于清炒起来吃，有甘甜的滋味。酒香草头、糟油草头两种做法，也很常见，清清绿绿的，特别有春天的明媚感觉。
上次扬中的服务员说到，草头烧河豚，确实是人间美味。
我和路边饭店老板打趣——你这里是高新区，都是世界级的大公司，江苏人估计不少的。你既然已经有了草头，那么河豚也应该配备起来。
虽开的是小店，眼光却是要国际级呀。
老板哈哈哈笑起来，用苏式的脆生口音说，这个建议蛮好的，河豚嘛，简单的，过几天他就去钓几只来。
04
草花，叫黄花苜蓿，我不甚了了。
但是苜蓿作为一种蔬菜，是历史悠久的——常在唐诗里出现，也就不多说了；在国外也很常见——爱默生曾写梭罗：
“他喜欢苜蓿纯洁的香味。他对于某些植物特别有好感，尤其是睡莲；次之，就是龙胆、常春藤、永生花，与一棵菩提树，每年7月中旬它开花的时候他总去看它。他认为凭香气比凭视觉来审查更为玄妙——更玄妙，也更可靠。”
苜蓿的香，到底是怎样的“纯洁”，恐怕梭罗自己都难以一下说清吧。但是煮成汤，江浙沪的人还是很喜欢吃，到底清鲜可口，适合这个地方人的口味。
一个地方的人，饮食上有一个地方的口味，这是乡愁。
再简单的食物也会有乡愁。然而乡愁是什么？费孝通在《乡土中国》中提到，初次出国，他的奶妈，偷偷把一包用红纸包裹着的东西塞进箱子底下，悄悄对他说，假如到了国外，水土不服，老是想家，可以把红纸包裹着的东西，拿来煮一点汤吃。
包里是什么？一包灶上的泥土。
现在到底时代进步了，物流快速，不用煮泥土汤吃了，可以容易地买到一包草头，煮一碗草头汤。
周华诚
专栏作家、摄影师
著有《下田：写给城市的稻米书》《一饭一世界》
《西湖时光：遇见24节气》《草木滋味》等
新浪微博：周华诚
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